Velen denken bij Cava aan de minder dure "Spaanse champagne".maar is Cava hetzelfde als Champagne?
Het is een veelgestelde vraag, maar het eenvoudige antwoord is nee. Cava is een heerlijke, Spaanse mousserende wijngevierd om zijn pittige, aromatische fijne bubbels en uitgesproken karakter.
Deze diepgaande gids laat je zien waarom Cava het verdient om aanbeden te worden aan tafel.
We onthullen alles wat je moet weten over Cava, van hoe het wordt gemaakt, de verschillende stijlen, perfecte combinaties en hoe het zich verhoudt tot andere mousserende wijnen.
Als je nu nog niet bekend bent met Cava, zul je aan het eind van dit artikel een expert zijn!
Waar komt Cava vandaan?
Cava is het antwoord van Spanje op mousserende wijn, een Oude Wereldwijn afkomstig uit verschillende regio's, maar voornamelijk gemaakt in Catalonië. Het woord "Cava" is afgeleid van het Spaanse woord voor "grot", wat duidt op de ondergrondse kelders waar de wijn rijpt.
Dat is er één voor je volgende spelletje Trivia.
De productie van cava is geconcentreerd in Comtats de Barcelona, de Penedès regio van Catalonië, in het bijzonder rond de gemeente Sant Sadurní d'Anoia. Dit gebied, bekend als de "Hoofdstad van Cava". produceert al mousserende wijn sinds 1872.
Wijnmakers in de Penedès regio van Spanje begonnen te experimenteren met dezelfde traditionele methode als bij de productie van Champagne. Dit nauwgezette proces levert de bruisende bubbels en complexe fruitige smaken op die zo kenmerkend zijn voor Cava.
Naast Penedèskan Cava ook worden geproduceerd in andere regio's van Spanje, waaronder Valencia, Extremadura en Rioja, hoewel deze gebieden goed zijn voor een kleiner deel van de totale productie. Opmerkelijke gebieden zijn Valle de Ebro en Viñedos de Almendralejo, die bijdragen aan de diversiteit en rijkdom van de Cava wijnproductie in heel Spanje.
De traditionele methode: Cava maken
De productiemethode, of méthode champenoise, maakt Cava door middel van een arbeidsintensief proces:
- Productie van basiswijn: Het vergisten van druivensap (voornamelijk Macabeo, Xarel-lo en Parellada) tot stille wijn.
- Mengen: Het combineren van basiswijnen om het gewenste smaakprofiel te creëren (de "assemblage").
- Tirage en tweede gisting: Het bottelen van de gemengde wijn met suiker en gist, waardoor het bubbelvormende tweede gistingsproces op gang komt.
- Rijping op wijnmoer: Het rijpen van de flessen op dode gistcellen gedurende minstens negen maanden, waardoor complexe smaken zich ontwikkelen.
- Riddling en Disgorging: Flessen geleidelijk draaien om sediment te verzamelen, vervolgens invriezen en verwijderen.
- Dosering en uiteindelijke botteling: Zoetheid aanpassen met wijn en suikermengsel, dan verzegelen met kurk en draadkooi.
Is Cava hetzelfde als Champagne?
Hoewel Cava en Champagne allebei mousserende wijnen zijn die volgens dezelfde productiemethode worden gemaakt, hebben ze duidelijke verschillen. Cava krijgt vaak de hardere reputatie als goedkoper alternatief voor Champagne, maar uitzonderlijke Cava's kunnen wedijveren met de beste mousserende wijnen ter wereld.
Champagne wordt geproduceerd in de Champagnestreek in Frankrijk met behulp van specifieke druiven en strenge voorschriften, terwijl Cava wordt geproduceerd in Spanje met behulp van inheemse druivensoorten zoals Macabeo, Parellada en Xarel-lo, waardoor het een uniek smaakprofiel heeft.
Waarom kost Cava minder dan Champagne? Cava is betaalbaarder dan Franse Champagne dankzij de geavanceerde mechanisatie en technologie in de productie, waardoor producenten mousserende wijn van hoge kwaliteit kunnen aanbieden tegen een lagere prijs.
Cava vs Prosecco?
Qua zoetheid, Prosecco meestal geproduceerd in de off-dry stijl, bekend als "Extra Dry" of "Dry", die iets meer restsuiker bevat dan de typische Brut Cava.
Terwijl Cava een meer complexe en leeftijdswaardige mousserende wijn biedt, heeft de lichte, fruitige en toegankelijke stijl van Prosecco het een populaire keuze gemaakt voor informele bijeenkomsten, aperitieven en cocktails zoals de geliefde Aperol Spritz.
Als je beide hebt geproefd, aan welke geef je dan de voorkeur?
Wat je kunt verwachten bij het proeven van Cava Sparkling Wijnen?
Wat de smaak van Cava onderscheidt van andere bekende mousserende wijnen zoals Champagne en Prosecco, zijn de unieke witte druiven die oorspronkelijk uit Spanje komen en gebruikt worden bij de productie. Over het algemeen smaakt Cava mager, citrusachtig en hartig.
Elke druif die gebruikt wordt in Cava voegt een unieke kwaliteit toe aan de blend:
- Macabeo: Biedt zwakke bloemige aroma's, een citroenachtige smaak en een licht bittere afdronk die lijkt op groene amandelen.
- Xarel-lo: Meer aromatisch met rijke bloemenaroma's en peer/meloenachtige tonen, die complexiteit en een pittige zuurgraad toevoegen.
- Parellada: Brengt delicate citrus- en witte bloementonen, met een lagere zuurgraad voor zachtheid en balans.
Naast deze primaire druivensoorten kunnen andere variëteiten zoals Chardonnay en Subirat Parent worden gebruikt om de smaak en structuur van Cava te verbeteren.
Hoe vind je de beste Cava?
Bij het vinden van de beste Cava gaat het allemaal om persoonlijke voorkeur. Cava is er in verschillende stijlen, van Brut Nature (de droogste) tot Dulce (de zoetste), voor verschillende smaken.
Hier zijn enkele belangrijke categorieën om te ontdekken:
- Brut Nature: De droogste stijl, zonder toegevoegde suikers. Hij is fris, verfrissend en ideaal voor wie de voorkeur geeft aan een kurkdroge mousserende wijn.
- Extra Brut: Iets zoeter, maar nog steeds erg droog. Hij biedt een balans van zuren en subtiele zoetheid.
- Brut: De meest voorkomende stijl, met een vleugje zoetheid. Hij is veelzijdig en past goed bij verschillende gerechten.
- Extra Seco (Extra Droog): Iets zoeter dan Brut, met een merkbare zoetheid maar toch evenwichtig.
- Seco (Droog): Merkbaar zoete Cava, maar toch evenwichtig met een zuurtje.
- Semi Seco (Halfdroog): Nog zoeter, vaak gedronken als dessertwijn of bij zoetere gerechten.
- Dulce (Zoet): De zoetste stijl, vaak voorbehouden voor desserts.
Enkele van de bekendste Cava-producenten zijn Freixenet, Codorníuen Juvé & Campsdie elk een reeks cava's aanbieden om te ontdekken. Of je nu de voorkeur geeft aan een frisse Brut Cava of een rijke en complexe Reserva, er is altijd een Cava die je smaakpapillen zal prikkelen.
Kwaliteitscategorieën Cava
Cava wordt ingedeeld in verschillende kwaliteitsniveaus op basis van rijpingsvereisten:
- Cava (Cava de Guarda): Minimale rijping van 9 maanden, verkrijgbaar in alle zoetheidsgraden. Deze categorie omvat de meerderheid van de geproduceerde Cava en wordt vaak jong en fris gedronken.
- Cava Reserva (Cava de Guarda Superior): Minimale rijping van 18 maanden, beschikbaar in alle zoetheidsgraden. Deze wijnen hebben meer complexiteit en diepte door de langere rijpingsperiode.
- Cava Gran Reserva (Cava de Guarda Superior): Minimale rijping van 30 maanden, enkel beschikbaar in Brut Nature, Extra Brut of Brut. Deze cava's zijn rijk en complex, met uitgesproken autolytische smaken zoals toast en noten.
- Cava de Paraje Calificado (Cava de Guarda Superior): Minimale rijping van 36 maanden, ook alleen verkrijgbaar in Brut Nature, Extra Brut of Brut. Deze categorie vertegenwoordigt het toppunt van Cava kwaliteit, gemaakt van druiven afkomstig van specifieke, uitzonderlijke wijngaarden.
Gastronomische combinaties: Veelzijdigheid op zijn best
De veelzijdigheid van Cava maakt het een uitstekende begeleider van een breed scala aan gerechten.
- Tapas: Past uitstekend bij Spaanse tapas zoals patatas bravas, jamón ibérico en gambas al ajillo.
- Zeevruchten: Past goed bij oesters, gegrilde vis en paella met zijn knapperige zuren en bubbels.
- Kaas: Verbetert Manchego, geitenkaas en Brie door hun rijkdom te doorbreken.
- Gefrituurd voedsel: Snijdt door de vettigheid van calamares, gefrituurde kip, tempura en zelfs aardappelchips.
- Pittige gerechten: Balanceert de hitte van Mexicaanse, Thaise en Indiase keukens.
- Desserts: De stijlen Semi Seco en Dulce passen goed bij fruittaartjes, crème brûlée of chocoladedesserts.
Opmerkelijke Cava producenten om naar uit te kijken
Verschillende producenten hebben naam gemaakt in de wereld van Cava. Hier zijn er een paar om in de gaten te houden:
- Freixenet en Codorníutwee van de grootste en bekendste merken met een breed aanbod aan stijlen.
- Juvé & Camps staat bekend om zijn Reserva en Gran Reserva Cavas van topkwaliteit.
- Recaredo richt zich op hoogwaardige, biologische cava's volgens traditionele methoden.
- Raventós i Blanc, een pionier in de sector, zet zich in voor duurzaamheid en biodynamische praktijken en produceert cava's die geroemd worden om hun zuiverheid en terroir expressie.
De toekomst van Cava: Duurzaamheid en biologische praktijken
Terwijl de vraag van consumenten naar duurzame en biologische producten groeit, evolueert de Cava-industrie ook om aan deze verwachtingen te voldoen. Veel Cava producenten gebruiken biologische en biodynamische landbouwpraktijkenen focussen op ecologische duurzaamheid en het verminderen van hun ecologische voetafdruk.
Vanaf het oogstjaar 2025 zullen de hogere categorieën Cava, zoals Cava de Paraje Gekwalificeerd een biologische certificering vereisen, als teken van toewijding aan kwaliteit en verantwoordelijkheid voor het milieu. Deze verschuiving naar duurzaamheid is niet alleen goed voor het milieu, maar verhoogt ook de kwaliteit en authenticiteit van de wijnen.
Genieten van Cava: Tips voor serveren en bewaren
Om Cava ten volle te waarderen, is het belangrijk om de fles op de juiste manier te serveren en te bewaren. In tegenstelling tot Prosecco, die het best jong gedronken kan worden, kan Cava profiteren van rijping, vooral in het geval van Reserva en Gran Reserva bottelingen. Hier zijn enkele tips voor het serveren en bewaren van uw Cava flessen
- Serveertemperatuur: Serveer Cava goed gekoeld, rond de 4-7°C (40-45°F). Dit verbetert de verfrissende eigenschappen en helpt de bubbels te behouden.
- Glaswerk: Gebruik een fluit- of tulpvormig glas om de aroma's te concentreren en de bubbels goed te laten uitkomen. Gebruik geen brede, ondiepe glazen zoals coupes, omdat de bubbels dan te snel verdwijnen.
- Bewaren: Bewaar Cava op een koele, donkere plaats, ideaal bij een constante temperatuur van ongeveer 13°C. Zorg ervoor dat de flessen op hun zijkant worden bewaard om de kurk vochtig te houden en te voorkomen dat er lucht in komt.
Wil je dat je Cava langer meegaat? Bewaar de bubbels en frisheid van Cava tot één maand met de Coravin Sparkling bewaarsysteem. Met dit innovatieve apparaat kun je Cava uitschenken zonder de kurk te verwijderen, waardoor je verzekerd bent van een optimale smaak en bruis.
Het laatste woord
Van zijn oorsprong in Catalonië tot zijn unieke druivensoorten en traditionele productiemethoden, heeft Cava zijn plaats verdiend tussen de beste mousserende wijnen ter wereld.
Dus als je je de volgende keer afvraagt "Wat is Cava?" onthoud dan dat het een heerlijke Spaanse mousserende wijn is die het verdient om geproefd en gevierd te worden.