¿Qué es un sommelier?
Todo amante del vino, en algún momento, sueña con beber vino para ganarse la vida. ¿Y si te decimos que es posible? Sommelier, ¿alguien?
Un sommelier, a veces llamado “wine steward”, es un VERDADERO experto en vinos; alguien que entrena (y entrena duro) para estar muy bien informado sobre este asunto. El término se remonta a la Francia de 1300, donde estaban a cargo de degustar los diferentes vinos antes de servir a la realeza. Aunque puede sonar como si fuera un gran trabajo, no lo fue. De hecho, la razón principal por la que tuvieron que probar el vino ante el rey y su corte fue para asegurarse de que no estaba envenenado.
Con el paso del tiempo, los sommeliers continuaron adquiriendo conocimientos especializados, que fueron bien recibidos por los clientes de los restaurantes y otros entusiastas del vino. En un entorno de restaurantes de alta gama, donde generalmente se pueden encontrar “somms” en el trabajo, se consideran tan importantes como el chef ejecutivo. El éxito o el fracaso de su comida puede depender de su decisión de emparejamiento. También se espera que los sommeliers puedan conocer y recomendar todos los vinos que se sirven en el establecimiento, así como tener conocimiento interno de las tendencias del vino y la información de la industria del vino.
Hoy en día, ser un sommelier se ha vuelto más común. Sin embargo, solo unas pocas personas con talento en el mundo pueden jactarse de ser un maestro sommelier (el examen a menudo se llama la prueba más difícil del mundo).
¿Qué hacen?
Si beber vino y recibir un pago no fuera suficiente, los sommeliers a menudo viajan por todo el mundo para participar en convenciones donde pueden probar nuevos vinos mientras aprenden sobre las tendencias en la industria de alimentos y vinos. Suena divertido y gratificante, ¿no?
Por supuesto, hay mucho más que viajar y beber vino. Se espera que los sommeliers mejoren continuamente sus habilidades, y la mejor manera de hacerlo es a través del estudio y la práctica. Al contratarlo, se encargan de elaborar la lista de vinos del restaurante. Tienen la tarea de seleccionar los vinos que complementarán los platos que sirve el restaurante. Para poder elaborar adecuadamente “la carte du vin”, los sommeliers deben tener un amplio conocimiento de los perfiles de los alimentos; en consecuencia, trabajarán en estrecha colaboración con el chef del restaurante.
También es parte de su trabajo almacenar, mantener, rotar y adquirir vinos en la bodega. Cuando se trata de clientes, un sommelier no solo sugiere el vino perfecto, sino que también abre la botella, vierte el vino y los educa sobre cómo probarlo correctamente. También enseñarán a los invitados sobre el vino y sus propiedades.
¿Cómo convertirse en sommelier?
En este punto, debe quedar claro que ser sommelier requiere gastar una cantidad sustancial de tiempo (y dinero) probando y aprendiendo sobre vinos. Para que los sommeliers se conviertan en profesionales, deben aprobar varias clases y exámenes antes de obtener la certificación. Aunque diferentes asociaciones e instituciones ofrecen una amplia gama de programas, una formación básica de sommelier tiene una duración media de seis meses.
Los maestros sommeliers, un título introducido en 1969 por The Court of Master Sommeliers, requiere aún más capacitación y muchos más años de experiencia y práctica. Además, se espera que los candidatos aprueben cuatro exámenes, "Curso y examen introductorio de sommelier", "Examen certificado de sommelier", "Curso y examen avanzado de sommelier" y "Master Sommelier Diploma exámenes", antes de obtener esta distinción.