Vanessa Conlin est le Tête du vin et une partie de la «sauce secrète» de Accès au vin, un service reliant les consommateurs à des vins uniques et organisés de manière experte du monde entier - tous à des prix amicaux. En tant qu'expert chevronné, Vanessa a réussi l'examen du maître de vin et travaille sur la dernière étape, qui est le document de recherche. Elle enseigne WSET à la Napa Valley Wine Academy et est la présidente du conseil d'administration du Jameson Animal Rescue Ranch. Elle a également été auparavant Tête des ventes et du marketing pour plusieurs des domaines les plus prestigieux de Napa, notamment Arietta Wines et Dana Estates. Pour notre dernier chat Cellar, nous avons pu rattraper Vanessa pour parler de la façon dont elle a commencé dans l'industrie et comment elle et son équipe donnent vie à la mission d'accès au vin.
Pouvez-vous nous donner un peu de contexte sur la façon dont vous êtes tombé amoureux du vin et avez décidé d'en faire votre carrière?
Mon amour pour le vin est venu grâce à ma première passion: la musique! La musique a été une grande partie de ma vie en grandissant et de ce que j'ai fini par aller à l'école, obtenant un baccalauréat en musique de la Manhattan School of Music et une maîtrise en musique de l'Université de Boston. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai vécu à New York et j'ai eu beaucoup d'occasions incroyables de jouer en tant que musicien, y compris à Broadway, mais je me suis retrouvé avec des temps d'arrêt entre les concerts. C’est là que j’ai décidé de suivre un cours sur le vin. J'avais toujours profité du vin avec désinvolture, mais la classe m'a ouvert les yeux sur la quantité de vinification et la façon dont le vin est connecté à l'histoire et à la culture - j'avais trouvé ma vocation!
Avec cette nouvelle appréciation, j'ai passé les prochaines années à me frayer un chemin dans l'industrie du vin, de travailler dans des magasins de détail et des restaurants, pour un importateur, à devenir directeur d'un bar à vin et à l'acheteur de vin pour deux magasins de Manhattan . Ensuite, afin d'être plus proche des vignobles et de la vinification, mon mari et moi avons déménagé à Napa Valley en 2010.
Comment vous êtes-vous impliqué dans l'accès au vin et à quoi ressemble votre rôle au sein de l'entreprise?
J'ai d'abord appris l'accès au vin par le biais de quelqu'un que j'avais rencontré dans mon programme Masters of Wine, dont je suis actuellement dans la dernière étape, et j'ai pensé que cela semblait très progressif. Je pense toujours à la prochaine étape dans l'industrie du vin en termes de quoi et comment les gens achètent et quelles tendances sont à l'horizon, donc entendre à quel point l'accès au vin est réel dans ces domaines. J'ai fini par monter à bord en 2017 pour s'approvisionner les vins pour les offres. Cela impliquait de voyager dans diverses dégustations, de rencontrer des producteurs et de peigner à travers les portefeuilles de différents importateurs, le tout dans le but de trouver des vins avec le ratio de meilleure qualité à prix à offrir à nos clients.
Maintenant comme le Tête du vin que je peux gérer et travailler aux côtés de tous nos professionnels du vin vraiment talentueux qui parcouraient le monde pour la petite production, difficile à trouver des vins que nous nous sommes passionnés par le partage. Je travaille également avec le contenu pour être sûr que nous capturons les histoires derrière les vins que nous proposons pour les donner vie. Nous voulons emmener les gens dans un voyage alors qu'ils explorent notre sélection, fournissant des détails sur les gens et les lieux derrière les vins, et le contenu éducatif qui n'est pas pédant - le tout dans le but de permettre à nos membres de comprendre quels types de vins ils aiment.
Lors de la sélection des vins à offrir via l'accès au vin, comment le processus fonctionne-t-il pour vous assurer que vous offrez à vos clients les meilleurs vins possibles?
Le processus d'approbation des vins est très rigoureux pour l'accès au vin. Nous avons six professionnels du vin expérimentés et accrédités qui sont dans le monde en dégustant quotidiennement. L'équipe du vin possède un panel de jugement hebdomadaire où nous goûté en tant que groupe toutes les bouteilles que nous avons trouvées individuellement, et chaque personne de l'équipe doit accepter le vin - sinon nous ne l'offrons pas. Chaque bouteille que nous proposons passe par ce processus. Nous prenons cela très au sérieux, car nous acquittant notre réputation sur chaque bouteille que nous proposons. Ces séances de dégustation peuvent durer de quatre heures à huit heures - il y a eu des moments où nous avons dû goûter des centaines de bouteilles en une journée.
Pour être approuvé, la qualité du vin est la plus importante. Au-delà de cela, nous voulons nous assurer que le vin dépasse le prix.
Quelle est une idée fausse commune que les gens ont sur l'art de choisir le vin parfait à boire?
La plus grande idée fausse est qu'il y a des vins qui sont «corrects» et les vins qui sont «mauvais». Je veux que les gens pensent davantage à ce qu'ils aiment plutôt qu'à ce qu'ils pensent qu'ils devraient aimer. Il est facile de tomber dans le piège de la base des sélections de vins sur ce que vous lisez dans un magazine, de sa coût ou du nombre de points. À la fin de la journée cependant, ce qui est beau dans le vin, c'est qu'à travers nos sens, nous apprécions tous et éprouvons le vin différemment. Bien que je pense qu'il y a de grands baromètres à suivre, que ce soit une publication de confiance ou un critique de vin avec lequel votre palais semble s'aligner, je veux vraiment que les gens soient enthousiasmés d'essayer différents vins et de trouver ce qu'ils apprécient vraiment - parce que chaque Le palais est unique!
Compte tenu du paysage en constante évolution de l'industrie du vin, y a-t-il des tendances que vous prévoyez au cours de l'année à venir pour que nous puissions surveiller?
Oui, il y en a quelques-uns que je remarque.
En ce qui concerne la façon dont les gens apprécient la nourriture et le vin ensemble, je pense qu'il y a un changement pour rester à la maison et cuisiner plutôt que de sortir aussi souvent. Je pense qu'il y a un sentiment de «luxe de tous les jours» qui fait vraiment appel aux gens lorsque l'on profite du vin à la maison. Dans nos offres, nous faisons souvent référence aux noms de restaurants prestigieux ou populaires qui ont le même vin sur leur carte des vins. Je pense que c'est cool de faire éclater un bouchon à la maison et de savoir que vous buvez aussi bien que les gens qui dînent à ce même moment dans un Michelin trois étoiles - pour une fraction du prix!
Je pense que nous continuerons à voir Rosé une catégorie énorme et croissante. Il y a eu une hyper-point sur la région de la Provence en termes de reconnaissance de la marque pour le rosé, mais à mesure que la demande se développe, ce sera une opportunité passionnante pour d'autres régions de s'établir dans l'arène du rosé, pour ainsi dire.
Je vois également des vins secs de très haute qualité sortir du Portugal. Beaucoup de gens boivent moins de vins enrichis, donc les vignerons du Portugal sont très intelligents pour investir dans des vins de table sec.
Que devons-nous nous attendre à voir de l'accès au vin en 2019 et au-delà?
Nous passerons beaucoup de temps sur la route cette année pour trouver de délicieux vins de petite production du monde entier que nous importerons directement. Nous avons toujours acheté directement dans les caves, mais vous verrez une augmentation du nombre de nouveaux vins que nous recherchons de petites caves du monde entier qui ne seraient pas autrement disponibles aux États-Unis. Notre devise est «directe de la source» parce que nous pensons que la provenance et les soins des vins sont essentiels - il y a tellement de choses qui peuvent se produire lorsque les vins s'assoient dans des entrepôts ou sur les étagères.
Des derniers points que vous aimeriez partager avec la communauté du vin?
Tout le monde de nos jours passe tellement de temps à regarder les écrans informatiques et téléphoniques. N'oublions pas ce qui est si spécial dans le vin - il nous relie à nos sens, nous relie aux endroits et aux gens du monde entier et encourage les conversations réelles - pas le genre que vous avez sur Twitter! Alors, buvez plus de vin!
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